Was passiert bei einer Lohnpfändung?
Besitzt der Gläubiger einen vollstreckbaren Titel gegen den Arbeitnehmer, muss er bei dem Amtsgericht, in dessen Bezirk der Arbeitnehmer seinen Wohnsitz hat, einen Pfändungsantrag stellen. Ein Rechtspfleger erlässt dann einen sogenannten Pfändungs- und Überweisungsbeschluss, der dem Arbeitgeber als sogenannter Drittschuldner zugestellt wird. Dieser muss innerhalb von 2 Wochen nach Zustellung des Beschlusses dem Gläubiger gegenüber eine Erklärung darüber abgeben, ob und inwieweit er die Forderung als begründet anerkennt und zur Zahlung bereit ist, ob und welche Ansprüche andere Personen hinsichtlich des Arbeitseinkommens geltend machen und ob bereits andere Gläubiger den Lohn gepfändet haben. Für diese Erklärung muss der Arbeitgeber auch den pfändbaren Teil des Arbeitseinkommens feststellen. Ermittelt er diesen falsch, setzt sich der Arbeitgeber der Gefahr von Schadensersatzansprüchen seitens des Gläubigers oder des Arbeitnehmers aus, je nachdem zu wessen Gunsten bzw. Ungunsten er sich verrechnet hat. Für die Ermittlung der nicht pfändbaren Beträge nutzt der Arbeitgeber die amtliche Pfändungstabelle. Durch den Pfändungs- und Überweisungsbeschluss wird der Arbeitgeber verpflichtet, den errechneten pfändbaren Teil des Lohns (siehe unten) nicht mehr an seinen Arbeitnehmer, sondern an dessen Gläubiger zu zahlen. Tut er dies nicht, kann gegebenenfalls gegen ihn selbst vollstreckt werden. Haben mehrere Gläubiger den Lohn des Arbeitnehmers gepfändet, werden sie in der Reihenfolge der Zustellung der Beschlüsse berücksichtigt.

In welcher Höhe ist eine Lohnpfändung möglich?
Vom Bruttolohn werden zunächst Steuern, Sozialversicherungsabgaben und auch die vermögenswirksamen Leistungen des Arbeitgebers abgezogen. Pfändbar ist dann  das verbleibende Nettoeinkommen des Arbeitnehmers bis zur Höhe der Pfändungsfreigrenze. Die Pfändungsfreigrenze beträgt seit 1. Juli 2005 mindestens 989,99 Euro und erhöht sich auf bis zu 2 182,15 Euro, wenn der Schuldner nahen Angehörigen tatsächlich Unterhalt gewährt. Arbeitgeber orientieren sich bei der Feststellung der Zahl der Unterhaltsberechtigten üblicherweise an der Lohnsteuerkarte. Die Pfändungsfreigrenzen ändern sich jeweils zum 1.Juli eines jeden zweiten Jahres. Daneben sind auch einige Lohnbestandteile unpfändbar. Dazu gehören beispielsweise Urlaubsgeld, Zulagen und Aufwandsentschädigungen (Spesen), Gefahrenzulagen, Weihnachtsgeld bis zur Hälfte des monatlichen Arbeitseinkommens, höchstens aber bis zu einem Betrag von 500 Euro sowie die Hälfte der Vergütung von Überstunden. Voll pfändbar sind dagegen Zuschläge für Schichtarbeit, Arbeit an Sonn- und Feiertagen sowie der geldwerte Vorteil für die Möglichkeit der privaten Nutzung eines Dienstautos. Der unpfändbare Teil des Lohnes muss dem Arbeitgeber immer ausgezahlt werden. Ist der Arbeitgeber selbst Gläubiger des zu pfändenden Anspruchs, darf auch er nur gegen die pfändbaren Lohnforderungen des Arbeitnehmers aufrechnen. Allerdings können zur Durchsetzung von Unterhaltsansprüchen ausnahmsweise sogar unpfändbare Ansprüche gepfändet werden. Dem Schuldner ist dann jedoch soviel zu belassen, als er für seinen notwendigen Lebensunterhalt und zur Erfüllung seiner gesetzlichen Unterhaltssprüchen vorgehender Berechtigter, deren Reihenfolge gesetzlich festgelegt ist, bedarf. Ferner gibt es auch nur bedingt pfändbare Bezüge (beispielsweise (Unterhalts-)Renten, Bezüge aus Witwen-, Waisen-, Hilfs- und Krankenkassen, die zu Unterstützungszwecken gewährt werden. Eine Pfändung dieser Bezüge ist nur dann möglich, wenn die Vollstreckung in das sonstige Vermögen des Schuldners zu keiner vollständigen Befriedigung des Gläubigers geführt hat oder führen wird und die Pfändung der "Billigkeit" entspricht.